反光鏡
「單反」，全名單鏡反光(鏡頭可換式)相機，當然進入了Digital的年代，這名字還必須在前面加上「數碼」二字。於是就叫做「數碼單鏡反光(鏡頭可換式)」相機。好了，說了長長一串，到底是甚麼？為甚麼叫做「單反」？
這要從「單反」之所以叫「單反」說起。其原因在就於其使用單支鏡頭，而且有反光鏡。這反光鏡，就是現今「單反」和其他不同種類的相機最大分別。
我們從圖中可見，「單反」直接把進入鏡頭內的光經過返光鏡反射到我們眼中，可以說成功把人和相機所見的景像同步。這在菲林年代非常重要，因為菲林在沖曬之前無法看見影像，而攝影者希望對影像構圖，唯有依靠反光鏡給予的影像，作出調校。
而 DC (便攜式數碼相機)、EVIL (mirrorless)、Lomo 和 Prosumer 等都不設反光鏡。這是否就代表了攝影者使用這些機種時對於相片的控制程度較低呢？並不是這樣的。有玩過 DC 的朋友，相信都知道 DC 可以直接在 Monitor 中看見即將拍到的影像，而且部份更可以即時同步在現行曝光組合下，拍到的影像是怎樣的，進行更大程度的操控。
從這點而言，其實已經比「單反」先進了。因為單反 (View Finder/觀景窗) 反射的光線並非和感光元件同步，反而是基於光學的原理直接把光反射到人的眼球，因此有時當觀景器的覆蓋率不足100%時真正拍攝出來的範圍會比觀察時大。
那麼，數碼光學觀景窗 (DVF - Digital View Finder)是否一定比傳統的光學觀景窗好呢? 其實不然，它們兩者各有優勢和劣勢，讓我們看一下：
光學觀景窗的優勢
- 符合人眼視覺
人類眼睛事實上比任何光學儀器對光線的適應度更敏銳，例如在深夜時拍攝，DVF 可能無法看到任何景像，即使有，畫質亦會相當粗糙。相反，光學觀景窗中，我們仍能以眼睛看見清影像，從而進行構圖和拍攝。 - 沒有像素的限制
所有 DVF 都一定受像素的限制，現時尚末有相機如 iPhone4 一般，提供超越人眼分辨率的螢幕，但光學觀景窗能提供最接近真實的光暗和情境，對我們構圖大有幫助。 - 不受環境光影響
一般無反相機傾向以機背螢幕作畫面監測，這在户外時很可能因強光而使構圖難以進行。而密封的光學觀景窗可在最大程度上減少這些影響，較方便我們在較極端的光環境下構圖。但事實上，比較進階的無反相機亦可裝置/外置機頂觀景窗，達致相同的效果。 - 沒有滯後的同步
雖然 DVF 現今技術已相當成熟，滯後的情況己相當輕微，但對攝影而言，時機便是一切。DVF 始終經過數碼傳輸，始終不如光學反光鏡直接敏銳。某些較低階，較舊的機型，受處理器速度所限，會出現滯後，尤其攝影者在作快速橫向和縱向移動時特別明顯。
光學觀景窗的劣勢
- 大大增加相機重量和體積
反光鏡的存在，使得單鏡反光相機的重量和體積一直無法降低。輕巧如 Canon 550D 或 Pentax K-X，和 Sony NX-5 等無反相機一比，便發現這兩部輕巧的 DSLR 仍是「重量級」班霸。
- 數據不完全同步
我們在上文都提過，光學觀景窗無法直法同步數據。即是無法和 DVF 一樣，可在按下快門前，預先得知在現行曝光組合下，到底會得到甚麼曝光程度的照片。光學觀景窗最多只可進行景深預覽，以及依靠測光錶給予的數據，預計相片 的曝光程度。在這點上，光學觀景窗就及不上 DVF 的直觀和方便了。如今許多的單反相機都除有光學觀景窗，亦有 Live View 功能，基本上和 DVF 的功能一樣了。
DC日漸強大的功能
以前，機身固定鏡頭的 DC 給我們的印像是廣角不夠廣，遠攝不夠遠，光圈不夠大，景深不夠淺，而像素也不夠單反高。但這些印像早已是明日黃花。讓我們來看看以下這兩部 DC 的功能。
| Canon PowerShot S90 | |
| 有效像素： | 1000 萬像素 |
| 防手震功能： | 4級光學防震 |
| 相當於 135 格式焦距： | 28 mm 至 105 mm |
| 光圈範圍： | F2.0 - F4.9 |
| 曝光模式： | 1. 支援光圈先決 2. 支援快門先決 3. 支援手動曝光 |
| Canon PowerShot SX210 IS | |
| 有效像素： | 1410 萬像素 |
| 防手震功能： | IS 光學防震及專為拍片而新增的動態防震 |
| 相當於 135 格式焦距： | 28 mm 至 392 mm |
| 光圈範圍： | F3.1 - F5.9 |
| 曝光模式： | 1. 支援光圈先決 2. 支援快門先決 3. 支援手動曝光 |
可換式鏡頭
曾幾何時，單反其中一個最大優勢是可換鏡頭。各個品牌龐大的原廠鏡頭加上副廠鏡頭，使得用家們可以因應不同的需要更換鏡頭，達致專業稱心的攝影效果。但時移世易，單反這個優勢在mirrorless的相機出現後正在漸漸萎縮。Evil相機
近來各個廠家紛紛推出無反可換鏡式相機 (相關文章) Olympus EP-1 ，Sony NX-3/5 等。這些相機在基礎數據上可謂佔盡優勢：因為這些「無反」相機所以可以輕巧如 DC 、而其可換鏡頭特性使得拍攝有如單反般靈活，配上 APS-C 尺寸的感光元件，似乎比入門級的 DSLR 更值得入手。
Sony nex 5
而根據某些雜誌所說，因為無反相機設計上沒有了反光鏡的阻擋，亦因此鏡頭可更貼近感光原件，因此同樣質素的鏡頭，用在“無反”上會更佳成像。
我們為何要選擇單反相機？
如果沒有存在價值的話，單反必定已被淘汰。而單反如今依然是主流，當然必定有其原因。
- 龐大的鏡組
各個大牌子連菲林時代和副廠的鏡頭，是一個相當巨大和完善的網絡。從貴到平，從變焦到定焦，光圈大到F0.95，焦距長至1500mm，還包括移軸鏡，魚眼鏡等等，可謂幾乎滿足到所有攝影者的任何拍攝要求。這個龐大的支援，暫時只有單反和資金充足的人士才可擁有。 - 更多的功能，更快捷的操作
單反作為更專業攝影者的夥伴，我們在機身已可看見許多按鍵，而級數越高，這些按鍵就越多。大家都知道，攝影是一項時機的藝術，即使是充滿經驗的攝影師，亦 需要足夠默契的伙伴。而現今的新出的無反機多針對入門級巿場，雖然功能齊備，但為求機身簡潔輕巧，在操作上反而不及較高階的 DSLR 方便，在操作時要更改設定，往往要按入 Menu 才可更改，不及可以以機身按鍵快速更改參數的 DSLR 方便。另一方面，部份比較進階的功能，仍然是 DSLR 的專利，例如反光板預升，曝光鎖等等。 - 相機和鏡頭的平衡
相信大家都知道，專業級的鏡頭通常是很重很長的。不知道大家有沒有留意到，一些專業級鏡頭甚至附有腳架環，這是因為若果以相機作支撐點，這些重量級的鏡頭 便很容易“鏡頭落地”，遭到損毀了。另一方面，許多用家喜歡為機身加上直倒，其中亦有增加機身重量，加強和鏡頭平衡性的考量。可見，沉重的機身其實亦並非 完全一無是處。 - 更大的感光原件
更大的感光原件，同時代表了更佳的雜訊抑制和更大的後期裁切空間，雖然如今無反系統己有 APS-C 尺寸的感光原件，但在此之上，尚有全片幅，中片幅，和數碼機背的存在。這些機身甚至可以輸出4000 - 5000萬像素甚至更多的照片，暫時來說，這些機身都大多採用 DSLR 系統。
結語
SLR 從誕生開始，漸漸地成為了今天的主流，但並不代表其他系統不存在，相反，「無反」系統一向有著 SLR 系統無法取代的種種優勢，在相機發展史上從未缺席。雖然現今大部份專業級機身都附有反光鏡，但面對新科技，新系統的衝擊，SLR 系統會否被淘汰？現今則仍是言之尚早。而本篇文章希望可提供一些非常淺薄的觀點，讓大家在選購相機前可以多一個參考。希望大家在選購相機前，謹慎地思考需自身的需要和能力。能力不應只包括了金錢，還包括了體力、攜帶方便性等的考慮。不應迷信越貴的器材拍的照片越好，因為相機和鏡頭只是工具而已，而攝影者本身才是拍出好照片的主要角色，例如一般攝影者根本不需要使用數碼機背，因為這些照片可以放到大廈外牆作宣傳或作大幅海報製作。撫心自問，有必要嗎？引用網上討論區一句常說的話：「好器材不會附送技術」。一部普通 DC，甚至電話也有拍下好照片的潛質，所以，各位喜歡攝影的朋友應該謹慎考慮，把資金用在最有價值、最適合自己的事情上吧！
以上內容截自<攝影入門 Fotobeginner.com>
